(1)circRNAs由于是封闭环状结构,所以没有5-3’的极性,也没有polyA尾巴。因此,比线性RNA稳定,不容易被RNA核酸外切酶或者RNase R降解。在健康人的唾液细胞里发现了400种以上的circRNAs。
(2)circRNAs表达丰度差异大,在某些情况下,环状分子是其对应线性mRNA表达丰度的10倍以上。
(3)circRNAs大部分有外显子组成,主要存在于细胞质中,可能有miRNA结合的原件(MREs)。一些含有保留内含子区域的circRNA定位在真核生物的细胞核,可能调控了基因的表达。
(4)circRNAs通常是组织特异性和发育不同阶段特异性的。比如,has_circRNA_2149 只在CD19+白细胞而不是CD34+白细胞、中性粒细胞或者HEK293中表达。一些线虫circRNAs在卵母细胞中表达,在1-或者2-细胞胚胎中不表达。
(5)绝大部分的circRNAs是内源非编码RNAs,只有一小部分是外源的circRNAs,如HDV,含有核糖体进入位点(IRESs)的人工circRNAs。
(6)不同物种间的circRNAs大部分是进化保守的,也有部分是进化不保守的。
总的来说,circRNAs的这些特性决定了它们在转录和转录后的重要作用,也暗示着其可能作为疾病诊断的理想biomarker。